Modernismo en Riga: el Art Noveau y sus edificios

No os voy a mentir en este artículo, ni en otros, no voy a contaros que Riga es una de sus ciudades preferidas de Europa. La capital de letonia me dejó un tanto fría en cuanto a su casco histórico se refiere, sobre todo, debido a cómo se ve en la actualidad su famosa plaza. Esa plaza que aparece en todas las fotos y que en la actualidad, por culpa de algunos elementos modernos, vaya usted a saber cómo les han permitido hacerlo, está bastante diferente. Sin embargo, tengo que confesar, que si hay algo que me conquistó a nivel arquitectónico es el Modernismo en Riga.

El Art Nouveau, los edificios modernistas que superan los 800, son, en mi opinión, lo que ha conseguido para la ciudad el título de Patrimonio de la Humanidad. En este post te contamos la ruta que hicimos sobre le Modernismo en Riga, las principales calles donde se ubican la mayor variedad de edificios y los más representativos de este estilo arquitectónico que tanto nos gusta. ¿Te vienes a descubrirlo?

Civitatis tiene un tour sobre el Modernismo que nosotros reservamos, por si te interesa.

Modernismo y Art Nouveau en Riga

Historia y contexto del Modernismo en Riga

La ciudad de Riga, capital de Letonia, alberga una de las colecciones más extensas de edificios Art Nouveau en Europa (en torno a 800 edifisio). Este estilo arquitectónico, que floreció entre finales del siglo XIX y principios del XX, se encuentra de manera muy profusa en las calles de la ciudad, convirtiéndola en un destino obligado para los amantes de la arquitectura modernista. Pero, ¿Cuál es la relación de este estilo con la historia de la ciudad y cómo llegó y se asentó aquí de forma tan importante?

Riga, hacia finales del siglo XIX, tuvo un rápido crecimiento económico y demográfico debido a su posición como un puerto de importante entidad en el mar Báltico y, además, centro industrial del Imperio Ruso. Este auge económico atrajo a arquitectos y artistas que incorporaron y utilizaron las nuevas tendencias artísticas que se desarrollaban en Europa, en centros tan importantes como París o Alemania. Así, el Art Nouveao o Jugendstil, como se titulaba en los países germánicos y Modernismo en otros, encontró en Riga un lugar perfecto para hacer de la ciudad uno de los mejores exponentes europeos.

El Modernismo y el Art Nouveau (cierto no son exactamente lo mismo) se caracterizan por dar prioridad a la ornamentación y decoración con formas vegetales, orgánicas, líneas curvas y la presencia de elementos humanos en ellas. Por supuesto, el Modernismo en Riga tiene muchos de los elementos comunes con el resto de países europeos, pero también tiene una cierta impronta propia. Allí se adaptó de una forma particular creando un estilo que muchos investigadores han considerado propio e, incluso, le han dado el título de estilo artístico “nacional de letonia”. Durante los primeros 15 años del siglo XX se produjo un auge comparable con la renacentista Florencia y se construyeron muchísimos edificios en el centro de la ciudad, todos ellos en estilo Art Nouveau.

Características del Art Nouveau en Riga

Como hemos dicho el Modernismo tiene algunas características comunes en muchos de los edificios que se pueden encontrar a lo largo y ancho del viejo continente. El art Nouveau, que es básicamente la expresión más arquitectónica y escultórica del Modernismo, w caracterizó por el uso de líneas sinuosas, formas orgánicas y motivos inspirados en la naturaleza, como flores, plantas y animales. Este estilo buscaba integrar arte y vida cotidiana, llevando el diseño artístico a elementos de la vida cotidiana desde los muebles, a la joyería, las vidrieras decorativas y, por supuesto, los edificios.

Sin embargo, el Modernismo en Riga presenta algunas características propias como el clasicismo. Esta interpretación del Art Nouveau, algo más sobria, combina las formas tradicionales y simétricas del clasicismo con detalles ornamentales modernistas. Los edificios son más estructurados y simétricos, quizá fruto de la propia idiosincrasia de la cultura rusa.

Esta variante es una mezcla de Art Nouveau con elementos del folclore letón, integrando motivos naturales y mitológicos propios de la región. Se trata de un estilo más decorativo y expresivo, que buscaba reflejar la identidad nacional de Letonia. En Riga, la ornamentación se ve reducida en favor de líneas simples y estructuras más geométricas y verticales. Esta variante refleja la evolución hacia la modernidad, con la influencia de los movimientos arquitectónicos más funcionales que vendrían después.

El principal exponente de la arquitectura modernista en esta época en Riga es Mijaíl Eisenstein, un arquitecto ruso que convirtió uno de los barrios de Riga en un museo al aire libre. Aunque había nacido en la zona de San Petersburgo su familia se mudó a Riga y allí tuvo incluso a su hijo en 1898. En el año 1900 visitó París durante la Exposición Universal y allí conoció la arquitectura de primera mano algunos edificios modernistas e importó algunas experiencias a sus edificios en Riga.

Ruta por los edificios más representativos del Modernismo en Riga

Como hemos dicho, en Riga, hay en torno a 800 edificios modernistas. ¿De cuánto tiempo dispones en la ciudad? Si eres crucerista y quieres disfrutar del Modernismo en Riga te aconsejo que vayas a la zona de Alberta Iela donde encontrarás un conjunto impresionante. Si tienes más tiempo, te dejo todos los edificios (quizá no todos, que vimos muchos) que nosotras visitamos en Riga.

Calle Alberta (Alberta Iela)

Esta es la calle más famosa de Riga en cuanto a arquitectura Art Nouveau. Fue diseñada en gran parte por el arquitecto Mijaíl Eisenstein (o Eizenstain, ya que lo he encontrado en varias referencias así, padre del famoso cineasta Serguéi Eisenstein), cuyas creaciones son un estallido de creatividad, colores y formas que reflejan la esencia de este estilo en su máxima expresión. Aquí, varios edificios muestran una ornamentación exuberante, con figuras mitológicas, relieves, columnas, cabezas esculpidas y elementos orgánicos como plantas y animales.

Edificio en Alberta iela 2a: Diseñado por Mikhail Eisenstein, este edificio es un emblema del Art Nouveau decorativo, con fachadas ornamentadas que incluyen máscaras, rostros humanos y motivos florales. Su complejidad y detalle lo convierten en un ícono de Riga. Es un edificio completamente icónico en la ciudad, fíjate en sus balcones esculpidos y los tonos dorados.

Alberta iela 4: Otro diseño de Mikhail Eisenstein , este edificio presenta relieves, figuras mitológicas y detalles geométricos. Su fachada azul y blanca es particularmente llamativa, como lo son también las esfinges y la decoración vegetal y floral.

Alberta iela 8: Este edificio combina formas orgánicas y estructuras geométricas. Diseñado por Mikhail Eisenstein, destaca por sus balcones y esculturas decorativas.
Museo del Art Nouveau (Alberta iela 12): te recomiendo que lo visites ya que es uno de los pocos en los que se puede entrar y es una auténtica delicia. Era, como la mayoría de estos edificios, una residencia privada. Este edificio diseñado por Konstantīns Pēkšēns alberga hoy el Museo del Art Nouveau. Su escalera en espiral y su rica decoración interior es un maravilloso ejemplo de Modernismo en Riga.

Sinceramente, si os gusta este tipo de arquitectura, en la calle Alberta vas a encontrar un sin fin de edificios. Alberta Iela 13, una imponente fachada amarilla con decoración floral, animales como pavos, torres y misteriosas máscaras, Alberta Iela 12, que parece un castillo, fruto del modernismo romántico, o Alberta Iela 1 de G. Sheel y F Sheffel que es uno de los primeros edificios modernistas en Riga.

Elizabetes Iela

Está prácticamente al lado de la anterior, por lo que la estampa es similar ya que muchos de sus edificios son de la misma época. Entre ellos destacan:

Edificio en Elizabetes iela 10b: Esta es otra obra maestra de Mijaíl Eisenstein, que se caracteriza por sus decoraciones intrincadas, máscaras humanas, y elementos geométricos. Es uno de los mejores ejemplos de Art Nouveau Eclecticista y uno de los edificios que, personalmente, si queréis mi opinión, más me gustó.
Elizabetes iela 13: Con una fachada muy llamativa por sus colores azul y blanco, aunque no es la única, combina con elegancia la creatividad de su diseñador, el arquitecto Eisentein y la magia del modernismo en Riga.

Elizabetes Iela 23: del arquitecto G. Hilbing es uno de los primeros ejemplos del modernismo, incluso se puede considerar arquitectura pre-modernista en Riga. En el centro de su fachada tiene una curiosa inscripción: “Labor Omnia Vincit” (El trabajo lo consigue todo).

Le pasa lo mismo que a Alberta Iela, tiene un montón de edificios más como el Elizabetes 33, tambien de Eisenstein, el número 10 A con un balcón ovalado precioso en la parte superios o la Elizabetes 2A con un vestíbulo espectacular.

Centro histórico de la ciudad

En nuestra ruta no dejamos de visitar un montón de edificios en pleno centro histórico… como os digo hay cientos, por lo que este post quizá os sirve para decidiros por algunos.

Jaunela Iela 25-29, en pleno centro de la ciudad, es un edificio que combina muchos elementos, incluso llegando a fusionar el almohadillado renacentista con decoración vegetal y floral. En la fachada destaca la puerta principal con una máscara en el centro.
Skunu Iela 12-14, cerca de la anterior, en el centro, tiene una fachada con ornamentos vegetales y las iniciales de su dueño G. Ditman. En la parte superior, sobre un mirador, aparece la figura de un perro, que no es el único animal que vimos por Riga. Para mí, aunque con un estilo muy diferente, es uno de los edificios más curiosos y elegantes.

Amatu Iela 4, se trata de un edificio que albergó las oficinas del Gremio Grande. Fusiona elementos del neo gótico y modernistas, como ejemplo de arquitectura romántica en la época.
Meistaru 10, es la conocida casa de los gatos ya que en cada una de sus esquinas se levanta una torre con un gato sobre ellas. Curiosamente los gatos estarían dando la espalda al edificio anterior, el del Gremio Grande. La leyenda cuenta que su mandante, un comerciante muy rico, fue rechazado por el Gremio Grande y en venganza construyó su palacio con estos gatos de espaldas.

Kalêju Iela 23, para mí uno de los edificios más originales por la singularidad de sus colores. Su fachada colorida da un aspecto muy diferente a este lujoso edificio.

A lo largo del centro histórico, de la Nueva ciudad (centro) y del parque Esplanade se pueden encontrar muchos otros ejemplos del Modernismo en Riga. Hay algunos edificios muy singulares que conforman el estilo romántico letón, con decoración de la naturaleza local como parte de los elementos decorativos autóctonos.

Visitas guiadas y experiencias Modernistas en Riga

Me encantaría contaros lo maravillosa que es la ruta de Civitatis que os dejo por aquí en Riga. Sin embargo, nos cancelaron la visita, sin dar ningún tipo de explicación por lo tanto no puedo dar opinión sobre ella. Tenía muy buena pinta y lo que hicimos fue comprar un pequeño libro sobre el Modernismo en Riga y hacer la visita por nuestra cuenta. El libro os lo podéis ahorrar también porque, al menos, el que yo compré está fatal escrito, es repetitivo y lo único interesante son las fotografías. Si lo adquirís mejor que lo veáis como recuerdo y no como aprendizaje porque es muy pobre… para eso ya tenéis el blog.