Qué ver en Alba de Tormes (Salamanca)

Alba de Tormes, cruce de caminos y de historia, cabeza de un gran ducado y lugar de fundación de conventos históricos. En la actualidad Alba de Tormes es uno de los pueblos más interesantes para visitar en la provincia de Salamanca. Sus calles, en las que todavía hay huellas de la cultura hebrea, sus grandes construcciones como el Castillo de los Duques de Alba o las referencias a Santa Teresa de Jesús, junto con las novedades museísticas de este pueblo, nos acercan a su historia y su espiritualidad. Os contamos qué ver en Alba de Tormes en un día.

Actualización 2024: puedes escuchar el podcast guía de Alba de Tormes

Qué ver en Alba de Tormes durante un día

Alba de Tormes un poco de historia

La historia de la villa de Alba de Tormes se remonta incluso a la época de los vacceos, momento en el que ya había un castro situado en la zona. Por supuesto, también hay romanización en la zona, aunque apenas quedan restos de esta, más allá de algunas piedras que configuraban la calzada romana en la zona del Pinar de Alba. Como toda la península, llegaron los musulmanes que dominaron esta comarca. En el siglo XII, época de reconquista y, exactamente en 1140, el rey Alfonso VII de León otorgó el fuero a la villa dándole de esta forma la capacidad para el gobierno propio.

Durante la época medieval Alba de Tormes se convirtió en señorío y posteriormente condado. En el inicio del siglo XV se concedió a la familia Álvarez de Toledo el señorío de la ciudad que desde entonces quedó ligada a la Casa de Alba. Los Alba se convirtieron primero en condes y en 1472 en Duques de la Villa, protagonizando algunos de ellos hechos fundamentales no solo en la vida de la villa sino en la de España.

Sin duda, el Ducado de Alba, dio esplendor a la villa durante varios siglos. El castillo del que se conserva el Torreón, fue originalmente una construcción medieval, que dio paso poco a poco a un magnífico palacio renacentista, del que incluso se sabe que tuvo un precioso patio con galerías de arcos de medio punto y medallones en sus enjutas. El único recuerdo del famoso palacio de los Duques de Alba, es actualmente la torre del homenaje, una imponente construcción de piedra, maciza y con una decoración de frescos históricos del siglo XVI en su interior. La torre, junto con sus alrededores aún en estudio, es visitable y merece la pena hacerlo para conocer el pasado de la villa.

La localidad tuvo en su día murallas, de las que tan solo se conserva un torreón como muestra de la importancia que la villa tenía ya desde época antigua. Dicha importancia, en parte, se debió a ser un centro de comercio dentro de la Ruta de la Plata, el Puente de entrada a la villa recuerda aquellos días de mercados y mercancías. Por Alba de Tormes pasaron numerosas figuraras insignes y representativas de la vida social, cultural y religiosa de siglos atrás. La figura y presencia de Santa Teresa de Jesús, abulense de cuna y prácticamente albense de corazón, inunda las calles y la espiritualidad de Alba de Tormes.

Pero, además de Santa Teresa, tuvo ilustres vecinos la villa, por supuesto la familia de los Álvarez de Toledo, duques de Alba y personajes insignes como el obispo Juan Álvarez de Toledo. Pero también algunos literatos como el mismísimo Lope de Vega, Garcilaso de la Vega o el escritor Luis Bello, que nació en Alba en el siglo XIX.

Principales monumentos de Alba de Tormes

El Torreón del Castillo de los Duques de Alba

Como decía el Torreón de los Duques de Alba es uno de los lugares que ver en Alba de Tormes. Es sin duda, símbolo de la ciudad y uno de los edificios históricos más significativos de esta. Es el recuerdo de un gran palacio del que se han recuperado pocas estructuras desde los años 90, pero que los grabados y la historia nos cuenta que debió ser impresionante.

El gran torreón guarda en su interior una auténtica maravilla renacentista, los frescos realizados por Cristobal Passini, artista italiano y que representan las batallas en las que el Gran Duque de Alba participó junto al Emperador Carlos V. En el Torreón se ofrece una interesante visita guiada en la que os cuentan el devenir del castillo y como fue asaltado durante tres duros años por las tropas de Napoleón durante la guerra de la Independencia en el inicio del siglo XIX. No os perdáis las vistas que hay desde lo alto del castillo, a donde se accede por las escaleras de la parte trasera.

Torreón de los Duques de Alba en Alba de Tormes — Torreón de los Duques de Alba

Convento de las Isabeles

Alba de Tormes es un lugar en que la religión ha estado muy presente a lo largo de los siglos, lugar de descanso de Santa Teresa, también fue el lugar donde la monja fundó uno de los principales conventos de la orden. Antes de la fundación de tal convento la santa llegó a Alba buscando un lugar para su congregación, allí buscó alojamiento en un convento de la villa, el de que en la actualidad está dedicado a Santa Isabel de Hungría. En el convento de las Isabeles encontró cobijo y de aquel hito queda el recuerdo de la celda donde la Santa estuvo durante los días anteriores a la fundación del suyo propio. En el convento de las Isabeles, además de un bonito y tranquilo patio del siglo XVI también se puede visitar una preciosa iglesia construida en la última parte del siglo XV. Se trata de una bonita estructura de una sola nave, con una bóveda estrellada cubriendo el altar mayor. Además de la iglesia, destacan la preciosa rejería y la escultura que decora la capilla lateral. En la actualidad, las Isabeles se dedican a la educación, de allí salí yo.

Monasterio de las Dueñas de Santa María

Frente al convento de las Isabeles se encuentra el monasterio de las Dueñas de Santa María, también conocidas como las Madres Benedictinas. Este convento conserva una sobria fachada de piedra, escuetamente decorada, que da acceso a la iglesia.

Otro convento emblemático ya que en el se encuentran los restos de la venerada santa abulense es el de las Madres Carmelitas. El monasterio está dedicado a la Anunciación de Nuestra Señora y fue fundado por Santa Teresa en el siglo XVI. De la época se conserva una típica portada renacentista salmantina con medallones en las enjutas y un bonito arco de medio punto (1570), además de la capilla mayor en cuya obra trabajó Rodrigo Gil de Hontañon. La iglesia se construyó en diversas fases, a lo largo de varios siglos. De gran importancia histórica este Monasterio alberga los restos de la Santa, además de la celda donde pasó sus últimos días. En la actualidad se ha creado un pequeño museo que hace un recorrido por la vida de la Santa.

Carmus: Museo Carmelitano Teresa de Jesús y Convento de las Madres

Uno de los lugares más interesantes y de actual creación en Alba de Tormes es el espacio Carmus: Museo Carmelitano Teresa de Jesús. Se encuentra en un edificio adyacente al monasterio y es una verdadera joya. Estuve hace un par de años y es uno de los mejores museos de la provincia, gracias a su reciente creación tiene un aspecto museístico muy moderno. La colección está inspirada en la vida de Santa Teresa y en su época, en ella se insertan diversas obras de arte, pintura, escultura, etc. También hay objetos de la vida religiosa y de la vida cotidiana. Es un lugar francamente interesante, en el recorrido se puede acceder al camarín de la iglesia del Convento de las Madres Carmelitas, donde se sitúan las reliquias de la Santa.

Iglesia de Santiago (mudejar)

En esta ruta de edificios de carácter religioso no podemos olvidar las iglesias de Santiago y San Juan, dos buenos exponentes del románico en la provincia de Salamanca. La iglesia de Santiago data del siglo XII, aunque no está muy claro si pudo ser construida en el anterior. Tiene un precioso y típico ábside románico con varias series de arcos decorativos de medio punto. Esta iglesia, además de ser una de las mejores cosas que ver en Alba de Tormes, es la que más historia concentra del municipio. Se encontraba en la zona habitada por judios y moriscos y por ello, es una buena representante del arte mudejar en la provincia de Salamanca. Fue el lugar de enterramiento de un personaje tan conocido como la primera mujer de Lope de Vega, Isabel de Urbina, que en la época (final del siglo XVI) vivía en la villa.

Exterior de la iglesia de Santiago en Alba de Tormes

La Iglesia de San Juan, al lado de la Plaza Mayor, es una de las más bellas de Salamanca. Además de una cabecera románica muy similar a la de Santiago destaca por el conjunto escultórico que se encuentra en su interior. El apostolado de la iglesia de San Juan es una de las obras de escultura románica que mejor se conserva en España. Su origen se remonta al siglo XII y en ella se representan a lohs apóstoles en semicírculo rodeando a Jesucristo. La ubicación original de esta obra era la portada de la iglesia, aunque hay dudas sobre ello, es la hipótesis más difundida. El conjunto presenta las características típicas de la escultura románica, figuras sedentes, hieráticas con la mirada al frente y cromatismo que todavía hoy se conserva.

Apostolado románico de la iglesia de San Juan

Museo de la Alfarería albense

Este reciente museo está situado en el interior de la iglesia de Santiago. Es uno de los lugares que más me ha gustado últimamente en Alba porque recoge uno de los oficios tradicionales más importantes del municipio. En Alba tradicionalmente había un gran número de alfares dedicados a los objetos de la vida cotidiana como platos, vasijas, barreños. Con la llegada de la industrialización y de los nuevos materiales fueron cayendo en desuso y la alfarería pasó a ser más decorativa que funcional. En este museo se recoge la historia de esta tradición albense y algunas de las piezas más importantes de su producción.

Puedes conocer más de la alfarería tradicional en Alba de Tormes en el post que escribimos sobre ello.

Museo alfarería de Alba de Tormes — Piezas del museo alfarería de Alba de Tormes

Basílica de Alba de Tormes

No terminan aquí los templos cristianos de la villa, uno de los más imponentes es la Basílica, una obra inacabada iniciada en el final del siglo XIX, lugar que visitó el Papa Juan Pablo II en 1982. La iglesia parroquial de San Pedro o la iglesia de San Juan de la Cruz, en el convento de los Padres Carmelitas. Para otro post me reservo el Monasterio de San Leonardo y el Museo del Padre Belda, que se encuentran a pocos kilómetros de Alba.

La Basílica inacabada de Alba de Tormes — La Basílica inacabada

Centro histórico: Plaza Mayor y Calle Juderías

Además de todos estos edificios, la visita a la villa se completa con un paseo por la Plaza Mayor, una plaza porticada con bonitos soportales y una gran fuente en el centro. Siempre me han gustado mucho algunos de los edificios de esta plaza, con grandes columnas de hierro y con un aire modernista sin dejar de lado la sencillez de las formas y la decoración. No muy lejos de la Plaza Mayor se encuentra una de las calles más bonitas y con más historia de la villa, la calle de las Juderías, obviamente de origen medieval, nos cuenta la importancia cultural que tuvo la localidad a lo largo de la historia.

Un último y desgraciado apunte, en Alba de Tormes existió durante mi adolescencia, la casa donde vivió Lope de Vega durante su destierro. Varios de los años que el autor pasó en el destierro estuvo residiendo en Alba de Tormes, años muy fecundos en cuanto a su obra se refiere. La supuesta casa donde residió este ilustre vecino de la villa entre 1591 y 1595 fue demolida en el año 2004, una auténtica pena.

Datos prácticos

Dónde comer en Alba de Tormes

No hay recorrido turístico que se precie sin un buen alto en el camino para tomar energías. Alba es un buen sitio para hacer una parada gastronómica ya que cuenta con un notable número de establecimientos en los que degustar un buen plato de cuchara o una buena carne.

Siempre me sorprendió que fuese típico en Alba, al menos en los 90, el pescadito frito, ¿qué andaluz este pueblo no? Pues el río Tormes proveió a la villa de pescado y por ello se consume, sobre todo, frito. La gastronomía de Alba de Tormes es tradicional, platos como la chanfaina típica salmantina, el hornazo (puedes reservarlo en las panaderías de la ciudad), el embutido o el farinato, son platos fácilmente identificables con la villa.

Uno de mis restaurantes preferidos es el del Hostal América, un establecimiento muy asentado en la localidad. El hostal es uno de los lugares con más tradición de Alba de Tormes, en él se hospedó el mismísimo Alfonso XIII en 1922 (según cuenta Salamanca TVRaldía). Tiene un servicio buen servicio de restauración, con platos que van desde las carnes tradicionales como el cochinillo a una original ensalada de perdiz. Desde este lugar hay unas bonitas vistas de Alba ya que se encuentra en el lateral del río, antes del puente de acceso.

Si lo que te apetece es tomarte una copita en un ambiente tranquilo, al aire libre y con unas vistas impresionantes tienes que ir a La isla (de Garcilaso). Además de un coctel puedes tomar un café, una cerveza o picotear a la orilla del río, y si te gustan las actividades al aire libre hay una zona para alquilar barcas o piraguas.

El restaurante Doña Matea está especializado en comida casera, con platos de cuchara y carnes, pero también con algunas innovaciones en la presentación o en los postres. Está situado en pleno centro, prácticamente en uno de los laterales de la plaza. Si vas de tapas por Alba de Tormes no te olvides de estos bares: La bodeguilla del Lazarillo de Tormes, uno de mis preferidos aunque un poquito escondido; la vinoteca Venecia, en la Plaza Mayor; o Casa Fidel, un precioso bar con una cuidada decoración que te transporta a las primeras décadas del siglo XX.

Cómo llegar a Alba de Tormes

Alba de Tormes se encuentra muy cerca de Salamanca a unos 20 minutos en coche, que es lo que se tarda en recorrer los 20 kilómetros que hay entre ellas. Desde Salamanca se puede ir a través de la CL-510. Si vienes de Madrid por la autovía que une Ávila con Salamanca, tendrás que tomar el desvío hacia Peñaranda de Bracamonte y desde allí tomar la provincial SA-114 (unos 30 kilómetros desde allí):

Para llegar a Alba de Tormes desde la capital también es posible tomar autobuses de línea regular de la compañía Moreno de Vega. Que parten y llegan a la estación de autobuses de Salamanca.

Como veis en Alba de Tormes uno no se aburre, su propuesta cultural es muy amplia y variada, desde torres del Homenaje a museos modernos inspirados en la vida de Santa Teresa. Y, por supuesto, buenos sitios para descansar y tomar algo. Por cierto, si quieres dormir en Alba de Tormes echa un vistazo a los hoteles que hay en booking.